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火星，是人类离开地月系、奔向深空的过程中，一个努力跳一跳就够得到的目标。水星接近太阳，金星环境恶劣，其他天体又太过遥远。相比之下，火星的条件好得多，它有稀薄的大气、水冰，自转周期和季节更替与地球接近。因此，火星相当适合作为人类迈向星际文明的一站。
实现火星移民，还有三大问题需要解决。一是地火之间的信息交互。上海天文台牵头的甚长基线干涉测量（VLBI）测定轨系统，可以精确测量前往火星的航天器轨道，保证入轨顺利，在天问一号任务中已得到初步验证。二是地火之间的物质交互，我们可以送航天器前往火星，但目前尚不能采集火星上的物质返回。天问三号任务计划于2028年前后实施发射，2031年前后携带火星样品返回地球。三是保障人员生存。火星表面低温、高辐射、低重力、低气压、缺水、缺氧，如何就地利用火星资源仍需探索。
我的工作是研究宇宙学，我与同事们正是为了一个可以实现的梦，一步一个脚印，努力把往返火星变为现实。当星辰大海化为一段段可以往返的航程，它就不再只是诗与远方，而是下一代愿意登上的文明之舟。
（作者为中国科学院上海天文台副研究员，本报记者黄晓慧采访整理）
《 人民日报 》（ 2026年10月10日 06 版）